교토 지역의 재일교포가 모여서 한국식 교육을 위해 세운 교토국제고등학교, 그러나 일본에 정착한 재일교포 중 한국식 교육을 받으려는 이들은 갈수록 줄어들어만 갔다. 학생 수가 줄어들자 학교는 야구로 눈길을 돌렸고, 1999년에 교토국제고에 야구부가 설립되었다.

 

일본에는 야구를 사랑하는 이들이 많다. 학창 시절부터 스포츠에 매진하는 일본의 문화 특성상, 고등학생의 야구 경기인 고시엔이 존재하며 그 위상은 굉장히 높다. 일본 전역의 4천 여개 학교 중 상위 1%팀만 출전하는 대회이기 때문이다. 교토국제고는 교토지역 예선에서 1위에 오르며 3번째로 고시엔에 출전하게 되었다.

 

고시엔은 경기 시작 전과 승리 시 해당 학교의 교가를 틀어주는 관행이 있다. 교토국제고가 처음 고시엔에 출전한 2021년, 한국어로 된 교가가 경기장에 울려 퍼지자, 재일교포들은 타국에서 한국어를 듣고 감동했지만 뜻밖에도 '혐한'의 전화 테러를 받기도 했다.

 

현재의 교토국제고는 한국 출신의 학생은 10%에 불과하며 나머지는 일본인 학생이 대부분이지만, 그럼에도 한국 문화에 대한 관심이 높아지면서 일본 학생들이 많이 입학했다. 특히 절반에 가까운 학생이 야구부에서 활동한다.

 

'혐한'으로 인해 어려움을 겪기도 한 교토국제고는 야구부 활동을 통해 한국과 일본의 우호를 위해 지금 이 순간에도 노력하고 있다.